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嵐の逆転、7連勝！

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○＜DeNA3－5阪神＞◇24日◇横浜
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雨中の激闘制す

■土壇場で大逆転だ。今季最長の7連勝。貯金を同最多の「4」とし、首位の座をガッチリとキープした。9回はゲラが締めて、2番手・桐敷が今季2勝目。36分の中断があるなど、もやがかかるほど降り続いた雨中の激戦。雨が降り続けた3時間53分ゲームになんとか勝利。岡田監督は、
「変な試合やなあ。ほんまにもう…」
と、苦笑い。

打線が驚異の粘りをみせた。打者10人4得点の猛攻。2点を追9回に抑えの山崎を攻めた。代打・糸原からの近本＆中野と怒涛の3連打で無死満塁の好機を作った。森下の押し出し死球と、大山の中前適時打で同点に。カウント2－1から146キロの高め直球にフルスイング。ライナーが雨を切り裂き、中堅前で弾んだ。一塁に到達すると、パンッと手をたたく。
「よっしゃ」
大きな声を上げて、右拳でガッツポーズした。
「勝って良かったです。それが一番です」
と、ほっと息を吐いた。5回一死満塁で一邪飛に倒れていた主砲は、
「その前に何回もチャンスがあって、そこをつぶしてしまった。頑張って投げてくれていた（伊藤）将司に申し訳ない。反省するべき点の方が多い」
さらには、ノイジーがこの日2つ目の押し出し四球を選んで逆転に成功。さらに木浪にも左前適時打が出て5ー3と突き放した。

「しっかり自分のカウントでやっていこうと思っていた」
決勝の押し出し四球を選んだノイジーは、
「今日の勝ちは本当にファンのおかげ。天気関係なく応援してくれるファンのおかげだと思います」
と、ヒーローインタビューで語り、スタンドを沸かせた。打席で雄たけびを上げ、勝利の瞬間は満面の笑みで近本らとハイタッチをかわした。

快投劇が大暗転。先発の伊藤将は降りしきる雨のなか、6回までノーノーも、7回に先頭で初安打を許したところから崩れ、4安打を許して逆転された。
「途中までは何とか打たせてゼロを積み重ねることはできたんですけど、ああいうところで、もうちょっと粘れたらいいなとは思いました」
5回終了後の中断もものともせず、半袖で熱投も・・・。

マウンドに上がった伊藤は、やはり肩が冷えた影響でコントロールがおかしくなった。6回も先頭打者に四球、得点圏に進められたものの後続は立った。が、岡田監督が「この回まで」と考えていた7回につかまった。二死二、三塁で、得点圏打率が.353の山本を迎えた。次打者は打率は2割そこそこの左打者。
「満塁にしてもよかったんやけどな。山本には前にもタイムリーを打たれているしな」
岡田監督は、山本を敬遠する策も考えたが、安藤投手コーチをマウンドに行かせて判断はバッテリーに任せた。伊藤―梅野が選んだのは勝負だった。結果、センター前に打たれて2者が生還して逆転を許した。さらに続く石上のライト前ヒットを大事にさばこうとしすぎた森下が、なんと後逸。ライトフェンスに打球が転がる間に一塁から山本がホームを踏み、2点差に広げられてしまった。それでも岡田監督は、
「勝負を選んだんやからしゃあないやん」

だが、2点のビハインドにもかからわず、勝ちパターンの桐敷拓馬を8回のマウンドに送ったのである。それが岡田監督が睨んだ逆転劇への狼煙だった。逆転劇呼び込んだのだ。１回無失点で、2勝目。
「悪い状況なりにも、ゾーンの中で」
ゲラ、乱戦をキチッと締めくくり４セーブ目。
「投げ急がないことが一番大事だと思った」

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▲＜DeNA1－1阪神＞◇23日◇横浜
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■勝てなかったが、負けなかった。ゲラ、桐敷、島本、岩崎の鉄壁リリーフ。リリーフの踏ん張りに、岡田監督は手放しにねぎらった。9回から4イニング続けてサヨナラのピンチに見舞われたが、それを耐え忍んだ。
「しのいで、しのいでの引き分けやからな。それはやっぱりピッチャー陣の頑張りやな。引き分けいうことはブルペン陣の頑張りやからな」
4時間13分の熱闘の結末は、ぶ厚いブルペン陣が耐えに耐えた延長12回ドロー。
「負けなくて良かった、引き分けで。ええわ、引き分けで。負けへんのが一番ええわ」
と前向きに捉えた。

「火曜日の男」としての責務を全うした村上頌樹が、8回を3安打1失点にまとめた。週はじめのゲームで今季最多112球の熱投。試合途中に雨が降るバッドコンディションの中、粘り抜いた。
「クイックを使ったり、変化球を低めに集めたりできた」
岡田監督が、
「村上に勝ちをつけたかったけどな」

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