┌ ＼ ☆ 鼓動を鳴らせ。虎道を進め ☆／ ┐
┃タ┃イ┃ガ┃ー┃ス┃、┃新┃時┃代┃ヘ┃
★スポーツ紙、ななめ読み★
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〝村神様〟村上頌樹、雄たけび！
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○＜日本シリーズ：ソフトバンク1－2阪神＞◇第1戦◇25日◇みずほペイペイドーム
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佐藤輝の勝ち越し二塁打
■逆転で、白星発進。過去7戦7敗だったが、“博多の呪縛”から脱出。先発村上頌樹が7回1失点とゲームメーク。石井大智がイニングまたぎで試合を締める。打線も1点を追う6回に自慢の3、4番コンビがついに有原をとらえた。森下翔太の同点内野ゴロ、佐藤輝の勝ち越し二塁打と、虎打線の主役たちがけん引した。
阪神ファンも大喜び、みずほペイペイＤでジェット風船飛ばす。甲子園では来年解禁。藤川監督は試合後、グラウンド上での勝利監督インタビューで、
「面白い野球でしたね」
と、第一声を発した。
序盤は、苦しい試合展開だった。5回まで散発3安打。0－1で6回へ。先頭の近本は、この日2本目となる中前打で出塁。次の中野拓夢の初球に完璧なスタートを切り、二盗に成功した。中野は三塁前にバント、ライン際の打球を三塁・野村が切れると判断して処理をやめたが、ボールはラインの内側で止まる内野安打になった。きゅんの神バント。藤川監督も、ベンチから拍手を送った。
「打ったのはチェンジアップ。チャンスで回してもらったので、しっかり打ち返すことができて良かった。チームとしても一気に同点、勝ち越し、と複数得点できたのは良かったと思います」
中野はすかさず二盗を決めて二、三塁。森下の遊ゴロの間に、三塁から近本が生還して同点に追いついた。今シリーズ初安打と初得点をたたき出したのは、短期決戦の申し子だった。
「何か事を起こせば1点入ると思っていた。ショートの位置は見えていた。でもどこに打とうとかではなく自分のスイングをしようと思った」
さらに、佐藤輝の二塁打で逆転に成功した。
「いい形で、いいところに落ちてくれた。3回目でね、イメージもつかめたので。よかったです」
4番が日本S1戦目で決勝打は、14年ゴメス以来。
これぞエース。115球の熱投。村上頌樹が7回6安打6三振１失点。よく1失点でとどめたものだ。真っすぐは上ずり、変化球は抜ける。これほど低めへ制球の利かない姿も珍しかったからね。初回に1点失ったが2回を三者凡退とすると、リズムを取り戻したように、3回も一死一塁から柳町と近藤を抜群の制球力で連続見逃し三振に。力強くマウンドでほえた。その後も要所を締め、村上が2回二死、牧原大に対して初球に59キロの遅球を投じて、球場が騒然とした。
90キロにも届かない遅球を使うことがあるが、この日のカーブは「59キロ」。数字がビジョンに表示されるとドーム内が騒然とした。しかも低めにコントロールされたストライクで、阪神ファンからは歓声も沸いた。村上は2球目の144キロカットボールで牧原大を三ゴロに仕留めた。
石井大智が、ポストシーズン初セーブを挙げた。
「何とかゼロで抑えられた」
1点リードの8回二死二塁のピンチに、2番手・及川雅貴のバトンを受け登板。山川に四球を与えたが、野村を初球150キロのストレートで左飛に打ち取った。
9回も、またいで続投した。
「ベンチに戻ったときに『もう一丁行くぞ』と言われたので、『はい』という感じで」
とさらに九回も続投。今宮を空振り三振に打ち取ると、牧原大を左飛。二死から柳田に中前打を許し、周東のスイングが坂本のミットに当たる打撃妨害で出塁を許し、得点圏に同点の走者を背負った。それでも最後は柳町を中飛に打ち取り、1点差を守り切った。マウンド上で大きくほえた。藤川監督は、
「それだけのゲームだったと。彼がよくやってくれてる」
と、説明。
「また明日から普通にやりますから。それが良しとか悪しとかはない。そういう風な野球をするため」
守護神・岩崎を温存したこと。9回、左打者を迎えても石井続投で逃げ切り、今季31セーブの岩崎は最後まで起用しなかった。阪神ベンチの不安が見えなくもない。
抜てき島田海吏が、超美技でチーム救う。1点差の8回に大飛球を快足飛ばして好捕。この日は今年のレギュラーシーズンで先発出場が4試合しかなかった島田を、「6番・左翼」でスタメン起用した。島田は1点を追う5回、先頭で俊足を生かして二塁内野安打をマーク。二盗も決めた。守備では、8回に柳町の左翼左を破ろうかという強い打球を好捕。
「開き直って思い切ってプレーできました」
攻守に持ち味を発揮した島田について藤川監督は、
「良い活躍だったんじゃないでしょうか」
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